Die Prälatinnen und Prälaten haben nach dieser Vorschrift im Evangelischen Oberkirchenrat und im Landeskirchenrat den gleichen Status wie die übrigen Mitglieder mit Ausnahme des Stimmrechts.¹# Wie alle Mitglieder des Evangelischen Oberkirchenrates nehmen sie nach Art. 66 Abs. 3 GO auch an den Tagungen der Landessynode beratend teil.²#

Die Mitgliedschaft der Prälaten bzw. Kreisdekane im Evangelischen Oberkirchenrat war ursprünglich nicht vorgesehen. Nach der Grundordnung von 1958 gehörten die Prälaten zwar dem Landeskirchenrat mit beratender Stimme an, nahmen aber an den Sitzungen des Evangelischen Oberkirchenrates nur teil, »wenn Entscheidungen, in denen ihr Rat von Bedeutung ist, zu treffen sind«³#. Begründet wurde das mit dem Hinweis, ihre Mitgliedschaft im Oberkirchenrat würde eine zu starke Behinderung ihrer Amtsführung bedeuten.

Diese Rechtslage wurde durch das Zehnte Kirchliche Gesetz zur Änderung der Grundordnung vom 25. April 1990 dahin gehend geändert, dass die Prälatinnen und Prälaten dem Evangelischen Oberkirchenrat »mit beratender Stimme« angehören.⁴# In der Sache entspricht das der heutigen Rechtslage, nämlich ihrer Mitgliedschaft im Evangelischen Oberkirchenrat.⁵#

Die Mitgliedschaft der Prälatinnen und Prälaten im Evangelischen Oberkirchenrat und im Landeskirchenrat, wenn auch nur mit beratender Funktion, ist nicht völlig unproblematisch. Hinterfragt worden ist sie, weil nicht ausgeschlossen ist, dass sie von den Pfarrerinnen und Pfarrern und in den Gemeinden vorrangig als Teil der Kirchenleitung wahrgenommen werden. So musste sich schon Landesbischof Julius Bender gegen den Vorwurf zur Wehr setzen, der Evangelische Oberkirchenrat versuche die Kreisdekane durch die Mitgliedschaft im Evangelischen Oberkirchenrat »gleichzuschalten«.⁶# Dieser Verdacht könnte dazu führen, dass sie in der Wahrnehmung der ihnen in Artikel 75 GO zugewiesenen seelsorgerlichen Aufgaben auf Vorbehalte stoßen. Dennoch sprechen überwiegend gute Gründe für diese Mitgliedschaft in den kirchenleitenden Organen und die beratende Teilnahme an den Tagungen der Landessynode.⁷# Die Rechtfertigung dafür ergibt sich vor allem aus ihrer Aufgabe nach Art. 75 Abs. 2 Nr. 5 GO, »die Verbindung zwischen der Kirchenleitung und den Gemeinden« zu fördern. Das aber kann nur gelingen, wenn sie einen unmittelbaren Zugang zu den kirchenleitenden Organen haben und dort die Anliegen, die Sorgen und Nöte der Pfarrerinnen und Pfarrer und aus den Gemeinden als deren Fürsprecher zu Gehör bringen können. Und umgekehrt können sie die Anliegen der Landeskirche in die Gemeinden nur vermitteln, wenn sie aus unmittelbarer Quelle über die erforderlichen verlässlichen Informationen verfügen. Die Fähigkeit, den daraus möglicherweise entstehenden Spannungen zu ihrem seelsorglichen Auftrag standzuhalten⁸#, ist eine der Anforderungen, die an die Persönlichkeit der Inhaberinnen und Inhaber dieses Amtes in besonderer Weise zu stellen sind.