Erzdiözese Freiburg / Evangelische Landeskirche in Baden (1999): Gottesdienst und Amtshandlungen als Orte der Begegnung. Gemeinsame Erklärung. Freiburg, Karlsruhe.

Freytag, Justus (1959): Die Kirchengemeinde in soziologischer Sicht. Hamburg.

Hermelink, Jan / Wegner, Gerhard (2008): Paradoxien kirchlicher Organisation. Niklas Luhmanns frühe Kirchensoziologie und die aktuelle Reform der evangelischen Kirche (Religion in der Gesellschaft Bd. 24). Würzburg.

Nethöfel, Wolfgang / Grunwald, Klaus-Dieter (2005): Kirchenreform jetzt! Projekte, Analysen, Perspektiven. Schenefeld.

Nethöfel, Wolfgang / Grunwald, Klaus-Dieter (2007): Kirchenreform strategisch! Glashütten.

Nüchtern, Michael (2008): Kirche evangelisch gestalten (Heidelberger Studien zur praktischen Theologie). Berlin.

Pohl-Patalong, Uta (2006): Von der Ortskirche zu den kirchlichen Orten. Ein Zukunftsmodell. 2. Aufl. Göttingen.

Rosenstock, Susanne (2000): Die Selbstverwaltung evangelischer Kirchengemeinden (Europäische Hochschulschriften Reihe II, Rechtswissenschaft, Bd. 2944). Frankfurt a.M. u.a.

Schramm, Steffen (2015): Kirche als Organisation gestalten. Kybernetische Analysen und Konzepte zu Struktur und Leitung evangelischer Landeskirchen, 2 Teilbände (Leiten. Lenken. Gestalten. Theologie und Ökumene, Bd. 35). Berlin.

Vögele, Wolfgang (2014): Bekenntnisschriften der Evangelischen Landeskirche in Baden, Bd. I, Textsammlung. 10. völlig neu bearbeitete und erweiterte Auflage. Karlsruhe.

Durch Artikel 13 wird an der Pfarrgemeinde (Parochie), die durch ihre territoriale Umschreibung definiert ist¹#, als Grundmuster der kirchlichen Organisation beibehalten. Die Frage, ob das heute noch zeitgemäß ist, gehört zu den zentralen Themen der seit Langem geführten Diskussion um eine Kirchenreform²#, wie bereits folgendes Zitat aus einem 1959 erschienenen Buch zeigt:

Damit ist die Diskussionslage, wie sie bis heute besteht, bereits ziemlich genau beschrieben. Auch der Evangelische Oberkirchenrat hat sich bereits zu Beginn der Sechzigerjahre des vorigen Jahrhunderts mit dem Problem auseinandergesetzt: In seinem der Synode zur Herbsttagung 1961 vorgelegten Hauptbericht für die Zeit vom 1. Januar 1952 bis 1. August 1961 heißt es dazu:

Diese Ratlosigkeit ist auch ein halbes Jahrhundert später nicht ganz gewichen, und fertige Antworten fehlen bis heute. Die Ursache dafür wird man nicht zuletzt darin suchen dürfen, dass die Stellungnahmen und angebotenen Konzepte – wie schon Freytag 1959 zu Recht festgestellt hat –, »gegenüber der aufgezeigten Problematik kurzschlüssig«⁶# sind. Eine mögliche Lösung darf vor allem nicht in den Fehler verfallen, die verschiedenen Formen der Gemeinde und der Gemeindearbeit als sich gegeneinander ausschließende Alternativen zu betrachten. Es kommt vielmehr darauf an, diese in ihrer jeweiligen Stärke und ihrer spezifischen Leistungsfähigkeit wirksam werden zu lassen. Uta Pohl-Patalong hat dazu Folgendes festgestellt:

Heute besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass die territorial umschriebene Ortsgemeinde nicht mehr für sich den Anspruch erheben kann, die ausschließlich mögliche Form kirchlicher Sozialisation zu sein, sondern ergänzender Ausdrucksformen gemeindlichen Lebens bedarf.

In dem von Uta Pohl-Patalong vorgestellten Modell eines »Dritten Weges« will sie die Stärken der beiden bisherigen Organisationsprinzipien, die parochiale und die nichtparochiale Struktur, im Sinne eines mehrschichtigen Gemeindebegriffes so miteinander verbinden, dass das territoriale Prinzip nicht das allein entscheidende ist. Als »Grundprinzip« schlägt sie vor, dass es an jedem kirchlichen »Ort« jedenfalls potenziell neben den inhaltlichen Arbeitsbereichen ein davon organisatorisch getrenntes vereinsähnliches Leben geben soll. Damit meint sie »einen in erster Linie auf die eigene Gruppe bezogenen Zusammenschluss von Menschen, der von Selbstorganisation und von Gemeinschaft und Geselligkeit geprägt ist«⁸#. Dieser vereinsähnliche Bereich soll grundsätzlich von dem von den Hauptamtlichen zu verantwortenden inhaltlichen Bereich organisatorisch getrennt und von Ehrenamtlichen gestaltet und geleitet werden.

Die entscheidende Frage ist, ob und wie diese Gedankengänge, gegen die als solche grundsätzlich nichts einzuwenden ist, im Rahmen einer Kirchenverfassung berücksichtigt werden können. Uta Pohl-Patalong selbst bezeichnet ihr Modell als eine »Vision«, das »keine normativen Ansprüche« erhebt. Die Schwierigkeit, die sich daraus ergibt, liegt nun aber in der Tatsache begründet, dass eine Kirchenverfassung, wenn sie ihre Funktion erfüllen will, nun einmal normative Festlegungen treffen muss. So müssen in ihr – z.B. im Zusammenhang mit der Wahrnehmung von Leitungsverantwortung in der Kirche – Verfahren der kirchenrechtlichen Legitimation geregelt werden. Eine Kirchenverfassung, die dafür die Gemeinde und ihr Leitungsorgan als Basis und Ausgangspunkt nimmt, wie es protestantischem Verständnis entspricht, kann sich dabei nicht auf selbstorganisierte Sozialisationsformen stützen, deren Charakter gerade darin besteht, dass sie sich am jeweiligen Ort frei bilden können und sich deshalb einer auf Dauer angelegten kirchenrechtlichen Fixierung weitgehend entziehen. Eine Kirchenverfassung kann daher für sie Freiräume schaffen und Bedingungen festlegen, unter denen sie sich an kirchenrechtlichen Entscheidungsprozessen beteiligen können. Als Grundlage des kirchlichen Verfassungsaufbaues sind sie aber als solche nicht geeignet.

Aus diesem Grunde hält die Grundordnung an der überkommenen Form der territorial verfassten Ortsgemeinde als Basis des landeskirchlichen Verfassungsaufbaues fest. Staatskirchenrechtlich kommt darin das mit dem Status einer Körperschaft des öffentlichen Rechts nach Art. 140 GG i.V.m. Art. 137 Abs. 5 WRV verbundene Recht der Kirche zum Ausdruck, sich auch mit Wirkung für den staatlichen Rechtskreis hinsichtlich des Erwerbs und des Verlustes der Kirchenmitgliedschaft gebietsbezogen zu organisieren. Darauf baut u.a. die Regelung in § 8 des Mitgliedschaftsgesetzes der EKD auf, nach der sich bei einem Wohnsitzwechsel in den Bereich einer anderen Gliedkirche die Kirchenmitgliedschaft in der Gliedkirche des neuen Wohnsitzes fortsetzt. Das wäre ohne die Beibehaltung des territorialen Anknüpfungspunktes als Regeldefinition für die Kirchenmitgliedschaft nicht möglich. Schon aus diesen gesamtkirchlichen Gründen ist es deshalb notwendig, am Parochialprinzip im Grundsatz festzuhalten.

Unabhängig davon sprechen dafür auch die folgenden inhaltlichen Gründe: Die Stärke dieser Organisationsform besteht darin, dass sie hinsichtlich der Gemeindezugehörigkeit an ein objektives »äußeres« Bestimmungsmerkmal anknüpft und damit Differenzierungen nach Gesichtspunkten verhindert, die mit dem Charakter einer christlichen Gemeinde unvereinbar sind. Der Auftrag der Kirche besteht darin, an Christi statt und also im Dienste seines eigenen Wortes und Werkes durch Predigt und Sakrament die Botschaft von der freien Gnade Gottes auszurichten an »alles Volk«, so sagt es die sechste These der Barmer Theologischen Erklärung von 1934. Unterschiede in den politischen Auffassungen, der sozialen Herkunft, der gesellschaftlichen Stellung, des Geschlechts, der Rasse oder auch in einem bestimmten Stil der »Frömmigkeit« dürfen deshalb keine Gesichtspunkte sein, an denen sich die Zugehörigkeit zu einer christlichen Gemeinde entscheiden kann. Jede Form der Gemeinde muss in dieser Hinsicht die notwendige Offenheit bewahren, wenn sie ihre theologische Legitimität nicht verlieren will. Die überkommene Ortsgemeinde entspricht am besten diesen Erfordernissen einer »Volkskirche«. Hinzu kommt: »Diese Gliederung der Ortsgemeinde ermöglicht eine breite Mitverantwortung der Gemeindeglieder für die Leitung der Gemeinde (Ältestenkreis, Gemeindeversammlung) in überschaubaren Bereichen.«⁹#

Dem Anliegen, die Vielschichtigkeit des Gemeindebegriffes auch im kirchlichen Verfassungsrecht stärker zu berücksichtigen, als das bisher der Fall war, wird durch die neuen Bestimmungen über die besonderen Gemeindeformen in den Artikeln 30 und 31 Rechnung getragen.

Der Begriff der Pfarrgemeinde ist in Satz 1 anders definiert, als dies bisher in § 11 Abs. 1 GO der Fall war.¹⁰# Aufgegeben worden sind die dort verwendeten Begriffe des »Pfarramtes« und der »Predigstelle« als Zuordnungskriterien für die Bildung einer Pfarrgemeinde. Vor allem der Begriff des »Pfarramtes« ist mehrdeutig. Anders als früher werden die Grundfunktionen kirchlichen Handelns beschrieben, die in der Pfarrgemeinde zu erfüllen sind. Mit dieser Aufgabenbeschreibung ist die Konsequenz verbunden, dass in der Pfarrgemeinde zumindest eine Predigstelle existieren muss, auch wenn diese nicht mehr zum unmittelbaren rechtlichen Anknüpfungspunkt für die Existenz der Pfarrgemeinde gemacht wird. Nicht notwendig ist dagegen eine personell besetzte Pfarrstelle. Die Pfarrgemeinde kann auch von der Pfarrstelle einer anderen Pfarrgemeinde mitversorgt werden, z.B. bei vorübergehenden Vakanzen. Nach Art. 15a Abs. 1 trifft die Entscheidung darüber der Bezirkskirchenrat. Soll allerdings eine Pfarrstelle auf Dauer nicht besetzt werden, wird der Bezirkskirchenrat die Pfarrgemeinde konsequenterweise nach Art. 15 Abs. 1 mit derjenigen Gemeinde fusionieren, von deren Pfarrstelle die Gemeindeglieder versorgt werden sollen.

Der letzte Satz enthält die ausdrückliche Verpflichtung der Pfarrgemeinde zur Pflege der ökumenischen Beziehungen vor Ort.¹¹# Diese Bestimmung ist neu und war in dieser Form in der Grundordnung bisher nicht enthalten.¹²# Neben den evangelischen Freikirchen betrifft die Verpflichtung vor allem die Gemeinschaft mit den Gemeinden der römisch-katholischen Kirche. Dazu haben die Landeskirche und die Erzdiözese Freiburg am 27. Mai 2004 anlässlich des ökumenischen Gottesdienstes zur Gebetswoche für die Einheit der Christen in Pforzheim eine Rahmenvereinbarung abgeschlossen, die einen Textentwurf für den Abschluss ökumenischer Partnerschaften zwischen evangelischen Pfarrgemeinden und römisch-katholischen Pfarreien enthält.¹³# Davon haben im Sinn einer Selbstverpflichtung inzwischen zahlreiche Gemeinden Gebrauch gemacht. Hintergrund dieser Vereinbarung ist u.a. die gemeinsame Erklärung der Erzdiözese Freiburg und der Landeskirche »Gottesdienst und Amtshandlungen als Orte der Begegnung« aus dem Jahre 1999, die eine Reihe praktischer Vorschläge und wichtige Texte zum Thema enthält.¹⁴# Mit dem Abschluss ökumenischer Partnerschaftsvereinbarungen soll nicht zuletzt ein Beitrag zur konkreten Umsetzung der »Charta Oekumenica« geleistet werden, die von der Konferenz Europäischer Kirchen und dem Rat der Europäischen Bischofskonferenz am 22. April 2001 in Straßburg abgeschlossen worden ist.¹⁵# Darin heißt es u.a.

Ein besonderes Problem stellt in diesem Zusammenhang die Feier gemeinsamer Gottesdienste mit den römisch-katholischen Gemeinden dar. Der Wunsch, zusammen mit den Gliedern anderer christlicher Gemeinden ökumenische Gottesdienste zu feiern, hat in den letzten Jahren stark zugenommen. Im Hören auf das Wort Gottes, im Singen und Beten werden die Gemeinsamkeiten der Christen besonders betont und die ökumenischen Beziehungen gefestigt. Auch die römisch-katholische Kirche hält es für wichtig, »dass die Christen die anderen Kirchen und kirchlichen Gemeinschaften in ihren Gebeten, Gottesdiensten und Feiern kennen lernen und deren spirituellen und liturgischen Reichtum erfahren. Deshalb begrüßt sie gegenseitige Einladungen von Einzelnen, Gruppen und Gemeinden.«¹⁸# Ökumenische Wortgottesdienste sollten daher in der römisch-katholischen Kirche »nach Möglichkeit fester Bestandteil des liturgischen Lebens jeder Gemeinde sein«¹⁹#.

Allerdings: »Da die sonntägliche Eucharistiefeier für das christliche Leben und den Aufbau der christlichen Gemeinde einen unverzichtbaren Wert hat, können ökumenische Gottesdienste sie nicht ersetzen. Diese haben deshalb immer einen Ausnahmecharakter. Ökumenische Gottesdienste dürfen deshalb nicht dazu führen, daß in einer Gemeinde an einem Sonntag keine heilige Messe gefeiert werden kann. Die katholischen Christen dürfen durch die Teilnahme an ökumenischen Gottesdiensten nicht in einen Konflikt mit dem Sonntagsgebot gebracht werden.«²⁰# In dieser Einschränkung wird die Trennung schmerzlich bewusst, die nach wie vor in den unterschiedlichen theologischen Auffassungen zur Frage der Eucharistie bestehen. Umso dringlicher ist die Verwirklichung der Selbstverpflichtung aus der Charta Oekumenica, »dem Ziel der eucharistischen Gemeinschaft entgegenzugehen«²¹#.

Die Amtshandlungen der Kirche, die in den Lebensordnungen²²# geregelt werden, richten sich zwar grundsätzlich an die Glieder der eigenen Kirche, ökumenische Öffnungen sind aber an verschiedenen Stellen vorhanden. So ist es heute selbstverständlich, dass bei einer evangelischen Taufe auch Mitglieder einer der Arbeitsgemeinschaft christlicher Kirchen angehörenden Kirche zum Patenamt zugelassen sind.²³# Dabei soll daneben eine Patin oder ein Pate evangelisch sein. Die römisch-katholische Kirche lässt Angehörige nichtkatholischer Gemeinschaften allerdings nicht als Paten, sondern nur als Taufzeugen zu.²⁴# Bei einer Trauung ist Voraussetzung, dass entweder die Ehefrau oder der Ehemann Mitglied einer evangelischen Kirche ist. Gehört die Ehefrau oder der Ehemann der römisch-katholischen Kirche an, kann der Traugottesdienst entweder nach dem evangelischen oder nach dem katholischen Trauritus unter Beteiligung der zur Trauung Berechtigten beider Kirchen erfolgen oder in Baden auch als ökumenische Trauung nach dem besonderen Formular C²⁵#. Eine Trauung nach evangelischen Ritus ohne Beteiligung eines katholischen Priesters setzt für den katholischen Teil den Dispens von der Formpflicht voraus. Gehört eine Verstorbene oder ein Verstorbener einer anderen christlichen Kirche an, so ist eine evangelische Bestattung nur im Ausnahmefall möglich²⁶#. In der bis zum 31.12.2001 gültigen Lebensordnung war als Kriterium ausdrücklich genannt, »wenn sonst keine kirchliche Bestattung zustande käme, insbesondere bei Verstorbenen, die in konfessionsverschiedener Ehe gelebt haben.« Zuvor soll versucht werden, mit der Pfarrerin oder dem Pfarrer der anderen Kirche Kontakt aufzunehmen. Die genannten Bestimmungen haben das Ziel, die ökumenische Zusammenarbeit im Interesse der beteiligten Menschen zu fördern. Vermieden werden müssen aber Übergriffe in den Rechts- und Zuständigkeitsbereich der jeweils anderen Kirche. So wäre z.B. die evangelische Taufe eines Kindes katholischer Eltern nicht möglich, wenn sie nicht dem Erwerb der evangelischen Kirchenmitgliedschaft des Täuflings zustimmen. Auch die Konfirmation eines zu einer anderen christlichen Kirche gehörenden Kindes ist abzulehnen, wenn kein Übertritt zur evangelischen Kirche erfolgt. Ein unfreundlicher ökumenischer Akt wäre es auch, wenn eine evangelische Trauung bei einem römisch-katholischen Ehepaar vorgenommen würde, dass nach den Bestimmungen der eigenen Kirche – z.B. wegen einer vorausgegangen Ehescheidung – nicht getraut werden könnte. Amtshandlungen an Gliedern anderer Kirchen setzen deshalb voraus, dass mindestens einer der Beteiligten der evangelischen Kirche angehört. In jedem Falle ist darauf zu achten, dass Amtshandlungen an Gliedern anderer christlicher Kirchen nicht zu einer Belastung der ökumenischen Beziehungen führen.